O Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado do Ministério Público do Rio de Janeiro (GAECO/MPRJ) apresentou denúncia à Justiça contra sete indivíduos suspeitos de operar um esquema de extorsão contra motoristas de vans e táxis em São Francisco de Itabapoana, no Norte Fluminense. Todos os acusados responderão por associação criminosa e extorsão. A Justiça da Vara de São Francisco de Itabapoana aceitou a denúncia, atendendo ao pedido do Ministério Público, e determinou a expedição de seis mandados de prisão e quatro de busca e apreensão. As ações estão sendo realizadas pela Polícia Civil em São Francisco de Itabapoana e Campos dos Goytacazes nesta quinta-feira (12/02).
A denúncia relata que o esquema de cobrança ilegal surgiu com o avanço da facção ADA (Amigos dos Amigos) no município. Integrantes do grupo passaram a exigir, pelo menos desde 2022, pagamentos semanais para permitir que motoristas do transporte alternativo e até taxistas atuassem livremente na Praça Central, sob ameaça de retaliações. As investigações apontam intimidações constantes e casos de punições violentas diante de negativas ao pagamento.
De acordo com as apurações, as ordens partiam do sistema prisional, eram transmitidas a gerentes externos e executadas por “cobradores” já identificados em diferentes inquéritos. Mesmo preso há mais de dez anos, Julio Cezar Coutinho de Souza, conhecido como Buldogue, é apontado como o responsável por liderar o esquema. Outro denunciado, Thassio Silva Vieira, também encarcerado, seria quem recebia e repassava os comandos relacionados às extorsões.
O GAECO/MPRJ ressalta que a atuação violenta do grupo se intensificou a partir de 2025, quando as ameaças deixaram de ser somente verbais. O documento menciona dois episódios em que veículos foram alvo de roubo e de disparos de arma de fogo como forma de punição a motoristas que resistiram às cobranças.